連州發現“植物界大熊貓”仙湖蘇鐵野生群落。堪比受訪者供圖

　　日前，植物連州市林業局聯合中山大學生命科學學院開展野外資源調查時，界大极危在某鎮意外發現一處野生蘇鐵群落，熊猫仙湖經專家鑒定，连州確認為國家一級重點保護野生植物、发现世界極危物種——仙湖蘇鐵（Cycas szechuanensis）。世界苏铁此次發現不僅補齊了連州蘇鐵類植物分布記錄上的物种空白，更見證了連州市石灰岩植物區係的群落高度多樣性和獨特性。

　　此次現身的堪比仙湖蘇鐵群落紮根於典型石灰岩崖壁特殊生境，現存成年植株共15株，植物種群狀態十分優良。界大极危現場踏查結果顯示，熊猫仙湖該群落植株長勢喜人，连州既有胸徑20厘米以上、发现株高達2米的成熟壯株，也有一些新生萌發的幼樹幼苗，展現出穩定向好的自然更新能力，為野生仙湖蘇鐵種群存續與繁衍留存了珍貴種質資源。

　　作為起源於3億年前晚石炭紀的古老裸子植物，蘇鐵曾與恐龍同期稱霸陸地，是曆經地質變遷、氣候更迭留存至今的植物“活化石”，具備極高的科研價值與生態價值。仙湖蘇鐵隸屬於蘇鐵科蘇鐵屬，位列《國家重點保護野生植物名錄》一級保護物種，同時被世界自然保護聯盟（IUCN）紅色名錄列為極危（CR）等級，野外種群數量稀少、生存門檻極高，對生境要求嚴苛，野生群落的發現實屬難得，珍稀程度堪比“植物界的大熊貓”。其樹形獨具特色，樹幹呈規整圓柱形、挺拔直立，羽狀複葉簇生於枝幹頂端，大孢子葉邊緣呈鋸齒狀分裂，小孢子葉球呈紡錘狀，辨識度極高、觀賞性極強。

　　“蘇鐵屬所有物種均為國家重點保護野生植物，承載著獨一無二的古老基因，是不可複製的生態瑰寶。”連州市林業局相關工作人員表示，仙湖蘇鐵對古植物演化、古氣候變遷、古地理環境演變等領域研究，有著無可替代的學術價值，每一株野生個體、每一處野生群落，都是大自然饋贈的生態財富。

　　下一步，連州市林業局將深化與中山大學生命科學學院等科研院所的產學研合作，持續開展仙湖蘇鐵群落動態監測、生長習性觀測、人工繁育技術研究，精準掌握種群生長動態，全方位守護好這一珍貴的“植物活化石”基因寶庫，讓古老珍稀物種在粵北山林生生不息。